no es tanto por amor al juego que practican, como para convencer a sus padres y al consejo de la nación de que son aptos para ser enrolados en el número de los guerreros. Los cantos de las mujeres, la danza de los guerreros, los sabios consejos de los jefes, los relatos de los ancianos, la entrada triunfal de los guerreros que regresan con éxito de la batalla, y el respeto tributado a aquellos que se distinguen en la guerra y en la subyugación de sus enemigos; en resumen, todo lo que ven oyen tiende i: 383 ] a inspirarles un ardiente deseo de fama militar. Si un joven demostrara afición por las mujeres antes de haber ido a la guerra, se convertiría en el desprecio de los hombres y en la burla y el ridículo de las mujeres. O si se entregara a un cautivo tomado en la guerra, y mucho más si empleara la violencia para satisfacer su lujuria, incurriría en una deshonra indeleble. La aparente frigidez de los hombres, por tanto, es el efecto de las costumbres, y no un defecto de la naturaleza. Además, un guerrero célebre es cortejado por las mujeres con más frecuencia de la que él necesita cortejarlas: y este es un punto de honor al que aspiran los hombres. Casos similares al de Rut y Booz* no son poco comunes entre ellos. Pues aunque las mujeres son modestas y tímidas, y tan vergonzosas que rara vez levantan los ojos y casi nunca miran a un hombre de frente, sin embargo, al ser educadas en gran sumisión, la costumbre y los modales re- * Cuando Boaz hubo comido y bebido, y su corazón estuvo contento, fue a acostarse a un lado del montón de grano; y Rut vino calladamente, y le descubrió los pies, y se acostó. Rut iii, 7.
[ 384 ] conciliar las con modos de obrar que, juzgados por los europeos, se considerarían incompatibles con las reglas del decoro y la decencia femeninos. Cuan- do era joven, vi a una joven viuda cuyo marido, un guerrero, había muerto unos ocho días antes, apresurándose a terminar su duelo, y quien, arrancándose los cabellos, golpeándose el pecho y bebiendo licor, hacía brotar las lágrimas en gran abundancia, con el fin de afligirse mucho en poco tiempo y poder casarse esa misma noche con otro joven guerrero.