¿Y la adminiftración de jufticia y la defcripción de las leyes?
El estado está dividido en condados. En cada condado se nombran magistrados, llamados jueces de paz, por lo general de ocho a treinta o cuarenta en número, en proporción al tamaño del condado, entre los habitantes más discretos y honestos. Son nombrados por sus semejantes, pero comisionados por el gobernador, y actúa
sin retribución. Estos magistrados tienen jurisdicción tanto criminal como civil.
Si la cuestión ante ellos es puramente de derecho, la deciden por sí mismos; pero si es de hecho, o de hecho y de derecho combinados, debe remitirse a un jurado. En este último caso, de combinación de derecho y de hecho, es habitual que los jurados decidan el hecho y remitan el derecho que de él se deriva a la decisión de los jueces. Pero esta división del asunto queda a su entera discreción.
Y si la cuestión se refiere a algún Kk [ ^5o ] punto de libertad pública, o si es una de aquellas en las que los jueces puedan ser sospechosos de parcialidad, el jurado se encarga de decidir tanto el derecho como el hecho. Si se equivocan, una decisión contraria al derecho, que es meramente casual, es menos peligrosa para el Estado, y menos aflictiva para el perdedor, que una que forme parte de un sistema regular y uniforme. En verdad, es mejor echarlo a cara o cruz en una causa, que remitirla a un juez cuya mente esté deformada por cualquier motivo, en ese caso particular.
Pero el sentido común de doce hombres honrados ofrece aún una mejor oportunidad de una justa decisión que el azar de cara o cruz.