empleados habitualmente como preceptores de los hijos de su amo. Epicteto, Terencio y Fedro fueron esclavos. Pero eran de la raza de los blancos. No es su condición, por tanto, sino la naturaleza, la que ha producido la distinción.—Ya sea que una observación posterior verifique o no la conjetura de que la naturaleza ha sido menos generosa con ellos en las dotes de la cabeza, creo que en las del corazón se descubrirá que les ha hecho justicia. Esa propensión al robo con la que han sido tachados debe atribuirse a su situación, y no a ninguna depravación del sentido moral. El hombre, a favor de quien no existen leyes de propiedad, probablemente se siente menos obligado a respetar las hechas en favor de los otros. Cuando argumentamos por nosotros mismos, establecemos como principio fundamental que las leyes, para ser justas, deben otorgar una reciprocidad de derechos;
que, sin esto, no son más que meras reglas arbitrarias de conducta, fundadas en la fuerza, y no en la conciencia; y es un problema que le planteo al amo para que lo resuelva: ¿si los preceptos religiosos contra la violación de la propiedad no fueron ideados tanto para él como para su esclavo? ¿Y si el esclavo no puede quitarle con tanta justificación un poco a quien le ha quitado todo, como puede matar a quien querría matarle?
Que un cambio en las relaciones en las que un hombre se encuentra deba cambiar sus ideas sobre [ 280 ] el bien o el mal morales no es nuevo ni peculiar al color de los negros. Homero nos dice que ya era así hace 2600 años*
^EmisUy ger t* aretes apoahmtai euruopa Zeus Haneros, euf an min kata doulion ema eles'in.
- Impar.
- 17.
- 323.
Jove fix'd it certain, that whatever day Makes man a Have, takes half his worth away^ But the ilaves of which Homer fpeaks were whites.