las láminas de cada lecho desde el horizonte hacia el paralelismo con el eje de la tierra. Al quedarme impresionado por esta observación, hice, con un cuadrante, un gran número de ensayos sobre los ángulos de su declinación, y descubrí que variaban de 22½° a 60°; pero promediando todos mis ensayos, el resultado estuvo dentro de un tercio de grado de la elevación del polo o latitud del lugar, y la gran mayoría de ellos, tomados por separado, diferían muy poco de eso: por lo cual aparece que estas láminas son, en lo principal, paralelas al eje de la tierra. En algunos casos, en verdad, las encontré [ 56 ] perpendiculares, e incluso inclinadas en sentido contrario; pero estos eran extremadamente raros y siempre iban acompañados de signos de convulsión u otras circunstancias de angularidad, que admitían la posibilidad de un desplazamiento de su posición original. Estos ensayos se hicieron entre la cueva de Madison y el Patowmac. Oímos hablar de piedra caliza en el Misisipi y el Ohio, y en todo el país montañoso entre las aguas orientales y occidentales, no en las montañas mismas, sino ocupando los valles entre ellas. Cerca del pie oriental de la montaña del Norte hay inmensas masas de esquisto que contienen impresiones de conchas en una variedad de formas. He recibido conchas petrificadas de muy diversos tipos procedentes de las cabeceras del Kentucky, que no guardan parecido con ninguna de las que jamás haya visto en las aguas de marea. Se dice que se encuentran conchas en los Andes, en América del Sur, a quince mil pies sobre el nivel del océano. Esto es considerado por muchos, tanto cultos como incultos, como una prueba de un diluvio universal. A las muchas consideraciones que se oponen a esta opinión, se puede añadir la siguiente. La atmósfera, y todo su contenido, ya sea de agua, aire u otras materias, gravitan hacia la tierra; es decir, tienen peso.
Experience nos enseña, que el peso de todos ellos juntos nunca excede el de una columna de mercurio de 31 pulgadas de altura, la cual equivale a una de agua de lluvia de 35 pies de alto. Si todo el contenido de la atmósfera fuera entonces agua, en lugar de lo que es, cubriría el globo tan sólo con 35 pies de profundidad; pero como estas aguas, al caer, correrían hacia los mares, cuya medida superficial es a la de las partes secas del