con bayas de serbal mientras cruzaba el bosque, y la viuda mandó a plumeros de inmediato, diciendo al mismo tiempo que esperaba que Thibault se quedara a comer su parte. Pero él no pudo evitar notar que, todo el tiempo que ella le estuvo hablando, no dejó de mirar por encima de su hombro algo que parecía atraer su atención; y, al volverse rápidamente, vio que la preocupación de la bella dueña del Molino se debía evidentemente a que estaba observando a Landry, quien estaba desatando la carga de sus asnos. Al percatarse de que Thibault había notado el extravío de sus miradas y su atención, la señora Polet se puso roja como una cereza, pero, recuperándose de inmediato, le dijo a su nuevo conocido:
—Monsieur Thibault, sería amable de su parte, ya que parece tan robusto, que fuera a ayudar a su primo; bien ve que el trabajo es demasiado pesado para él solo —y, dicho esto, volvió a entrar en la casa.
—¡Vaya, mil demonios! —murmuró Thibault, mirando primero a Madame Polet y luego a Landry—, ¿es que acaso el muchacho tiene más suerte de lo que sospecha, y tendré que verme obligado a invocar al lobo negro en mi auxilio para quitármelo de encima?
Sin embargo, fue como el dueño del molino le había pedido, y prestó la ayuda necesaria.
Sintiéndose muy seguro de que la bonita viuda lo estaba mirando a través de alguna rendija u otra de la cortina, desplegó todas sus fuerzas y lució al máximo su gracia atlética en la realización de la tarea en la que estaba colaborando.
Terminada la descarga, todos se reunieron en el comedor, donde una criada se afanaba en poner la mesa. Tan pronto como se sirvió la cena, madame Polet tomó su lugar a la cabecera de la mesa, con Thibault a su derecha. Estaba llena de atenciones