Durante este discurso de Madame Suzanne, el señor de Vez había recogido su espada y avanzó amenazadoramente hacia Thibault. Pero el bailío se interpuso entre ambos y detuvo el brazo del barón. Fue una suerte para Thibault que lo hiciera, pues este último no se movió un ápice para evitar el golpe, visiblemente preparado en el último momento para pronunciar algún deseo terrible que apartara de él el peligro; pero al interponerse el bailío, Thibault no tuvo necesidad de recurrir a este medio de ayuda.
—¡Con suavidad, señor mío! —dijo el Maître Magloire—; este hombre no es digno de nuestra cólera. Yo mismo no soy más que un simple ciudadano, pero ya ve usted que solo siento desprecio por lo que dice, y le perdono de buena gana la manera en que se ha esforzado por abusar de mi hospitalidad.
Madame Magloire pensó entonces que le había llegado el momento de humedecer con sus lágrimas el estado de las cosas, y prorrumpió en sonoros sollozos.
—¡No llores, querida esposa! —dijo el Bailío, con su habitual y sencilla bondad—. ¡De qué podría acusarte este hombre, incluso suponiendo que tuviera algo que alegar contra ti! ¿De haberme engañado? Bien, solo puedo decir que, tal como soy, siento que todavía tengo favores que concederte y gracias que darte por todos los felices días que te debo. > No temas ni por un momento que este temor a un mal imaginario altere mi comportamiento hacia ti. Siempre seré bueno e indulgente contigo, Suzanne, y, así como nunca cerraré mi corazón a ti, tampoco cerraré jamás mi puerta a mis amigos. Cuando uno es pequeño y de poca importancia, lo mejor es someterse en silencio y confiar; no hay que temer entonces más que a los cobardes