Y este lobo era un lobo auténtico, y sin lugar a dudas; debía de haber cumplido muchísimos años, aunque quienes lo habían avistado esa misma mañana mientras le seguían el rastro habían observado con asombro que era completamente negro.
Negro o gris, sin embargo, era una bestia audaz y emprendedora, y prometía una labor dura para el barón y sus monteros.
Alzado primero cerca de Vertefeuille, en el soto de Dargent, había cruzado la llanura de Meutard, dejando a la izquierda Fleury y Dampleux, atravesado el camino de Ferté-Milou y, por último, comenzado a correr con astucia en los bosquecillos de Ivors.
Luego, en vez de continuar en la misma dirección, dio la vuelta, regresando por el mismo rastro por el que había venido y desandando sus propios pasos con tanta exactitud que el barón, mientras galopaba, podía distinguir claramente las huellas dejadas por loscascos de su caballo esa misma mañana.
De vuelta en el distrito de Bourg-Fontaine, recorrió la región, guiando la cacería justo hasta el mismo lugar donde las desdichas del día anterior habían tenido su origen, las inmediaciones de la choza del zapatero.
Thibault, como ya sabemos, había tomado una decisión sobre ciertos asuntos, y como pensaba ir a ver a Agnelette por la tarde, se había puesto a trabajar temprano.
Naturalmente os preguntaréis por qué, en lugar de ponerse a trabajar en una labor que tan poco reportaba, como él mismo reconocía, Thibault no se puso en camino inmediatamente para llevar su gamo a las damas de Saint-Rémy. Thibault se guardó muy mucho de hacer tal cosa; aquel día no era el momento adecuado para atravesar con un gamo el bosque de Villers-Cotterets;