David and Goliath

Después de recorrer el pueblo de punta a punta, se detuvieron ante una casa de aspecto imponente en la confluencia de los caminos que conducen a Longpré y Haramont. A medida que se acercaban a la casa, el pequeño anfitrión, con toda la galantería de un preux chevalier, se adelantó, subió los cinco o seis escalones con una agilidad que no se habría esperado y, a fuerza de ponerse de puntillas, logró alcanzar el timbre con la punta de los dedos. Hay que añadir que, una vez que lo hubo agarrado, dio un tirón que anunciaba inequívocamente el regreso del amo. No era, en suma, un regreso cualquiera, sino triunfal, pues el Bailía traía a casa a un huésped.

Una criada, pulcramente vestida con sus mejores galas, abrió la puerta. El bailía le dio una orden en voz baja, y Thibault, cuya adoración por las mujeres hermosas no le impedía disfrutar de una buena cena, dedujo que esas pocas palabras susurradas se referían al menú que Perrine debía preparar. Luego, dándose la vuelta, su anfitrión se dirigió a Thibault:

“Bienvenido, mi querido huésped, a la casa del alguacil Népomucène Magloire”.

Thibault permitió cortésmente que la señora pasara antes que él, y a continuación fue introducido en el salón.

Pero el zapatero cometió entonces un tropiezo. Poco acostumbrado todavía al lujo, el hombre del bosque no era lo bastante diestro como para ocultar la admiración que sentía al contemplar la casa del alguacil.