—El otro día —continuó Madame Suzanne—, me pareció que vuestro cabello era tan negro como mi manto de terciopelo, y sin embargo, creedme, no dejé de examinaros con la mayor atención, Monsieur Thibault.
Esta última frase, que reavivaba las esperanzas de Thibault, le devolvió una vez más el buen humor.
—¡Ah!, madame —respondió—, usted conoce el refrán: «Pelo rojo, corazón caliente», y el otro: «Hay gente como los zuecos mal hechos: por fuera lisos, pero ásperos de llevar».
Madame Magloire hizo una mueca ante este refrán tan bajo sobre los zuecos, pero, como ocurría a menudo con el alcalde, él no estaba de acuerdo con su esposa en este punto.
—Mi amigo Thibault profiere palabras de oro —dijo—, y no necesito ir muy lejos para poder señalar la verdad de sus proverbios... Véase por ejemplo esta sopa que tenemos aquí, la cual no tiene gran cosa en su apariencia que la recomiende, pero jamás he encontrado cebolla y pan fritos en grasa de ganso más de mi agrado.
Y después de esto no se volvió a hablar de la cabeza encendida de Thibault. Sin embargo, parecía como si los ojos de Madame Suzanne se sintieran irresistiblemente atraídos hacia aquel desafortunado mechón, y cada vez que la mirada de Thibault se encontraba con la burona de ella, creyó adivinar en su rostro la reminiscencia de la risa que poco antes lo había hecho sentir tan incómodo. Esto le molestaba mucho y, a pesar suyo, seguía levantando la mano para intentar ocultar el infeliz mechón bajo el resto de su cabello. Pero los cabellos no solo eran de un color inusual, sino también de una rigidez fenomenal; ya no era cabello humano, sino crin de caballo.