significativa que el salto que da un escolar en cuanto se ha librado de su maestro.
—¡Ah, querido amigo! —dijo—, ahora que ya no nos estorba la presencia de una mujer, ¡nos vamos a dar un buen atracón de vino! Esas mujeres son encantadoras en misa o en un baile; pero a la mesa, que el cielo me ampare, ¡no hay nadie como los hombres! ¿Qué dices, viejo amigo?
Perrine entró entonces para recibir las órdenes de su amo acerca de qué vino debía subir. Pero aquel alegre hombrecito era un juez demasiado sibarita de vinos como para confiarle a una mujer un encargo como ese.
En verdad, las mujeres nunca muestran ese respeto reverencial por ciertas botellas viejas que tanto se merecen, ni esa delicadeza de tacto con la que les gusta ser tratadas. Tiró de Perrine hacia abajo como si fuera a susurrarle algo al oído; en vez de eso, le dio un buen y sonoro beso en la mejilla, que aún era joven y fresca, y que no se sonrojó lo suficiente como para hacer creer que el beso era una novedad para ella.
—Bueno, señor —dijo la muchacha riendo—, ¿de qué se trata?
—Aquí está, Perrinette, mi amor —dijo el Bailío—, que solo yo conozco las buenas marcas, y como son muchas en número, podrías perderte entre ellas, y por eso voy yo mismo a la bodega.
Y el buen hombre desapareció marchándose a trotecitos sobre sus cortas piernas, alegre, vivaz y fantástico como esos juguetes de Núremberg montados sobre una peana, que se dan cuerda con una llave, y que, una vez puestos en marcha, dan vueltas y vueltas, o van primero hacia un lado y luego hacia el otro, hasta que el resorte se ha gastado; con la única diferencia de que este querido hombrecito parecía provisto de cuerda por la mano de Dios mismo, y no daba señales de pararse jamás.