—¡Pobre muchacho! —dijo la molinera con una sonrisa y un movimiento compasivo de hombros que, en cualquier otro momento, habría hecho que Landry casi se muriera de alegría, pero que, tal como estaban las cosas, no hizo sino duplicar su angustia.
«Tal vez incluso ahora aún tendría tiempo de ocultarme», dijo.
—¡Escóndete! —dijo Thibault—, de nada te servirá, te lo aseguro.
—¿Y por qué no? —dijo la señora Polet—, de todos modos voy a intentarlo. Vamos, querido Landry.
Y se llevó al joven con todas las muestras de la más amorosa simpatía.
Thibault los siguió con la mirada: «Las cosas te van mal, Thibault, amigo mío», se dijo; «por fortuna, por muy astutamente que ella lo oculte, tienen buen olfato y darán con él».
Al decir esto, Thibault no era consciente de que estaba expresando un nuevo deseo.
La viuda evidentemente no había ocultado a Landry muy lejos, pues regresó tras unos segundos de ausencia; el escondite era probablemente tanto más seguro por estar cerca. Apenas había tenido tiempo de tomar aliento cuando el sargento de reclutamiento y sus compañeros aparecieron en la puerta. Dos se quedaron fuera, sin duda para atrapar a Landry si intentaba escapar; el sargento y el otro soldado entraron con la confianza de los hombres que son conscientes de actuar bajo autoridad. El sargento lanzó una mirada escrutadora alrededor de la estancia, llevó su pie derecho a la tercera posición y se llevó la mano a la visera de la gorra. La dueña del Molino no esperó a que el sargento le dirigiera la palabra, sino que, con una de sus sonrisas más fascinantes, le preguntó si