además, por otra parte, la cabra, que, como hemos visto, no apreciaba en absoluto la compañía del recién llegado, sin duda habría salido huyendo del cobertizo antes, de haber estado la puerta abierta. Lo que era, sin embargo, todavía más sorprendente era que Thibault, mirando más de cerca al macho cabrío, vio que había sido atado al pesebre con una cuerda.
Thibault, como ya hemos dicho, no era ningún cobarde, pero en ese momento un sudor frío comenzó a brotar en grandes gotas de su frente, un escalofrío extraño recorrió su cuerpo y sus dientes castañetearon violentamente.
Salió del cobertizo, cerrando la puerta tras de sí, y se puso a buscar a su cabra, que había aprovechado el momento en que el zapatero había ido a buscar luz para volverse a meter en la casa, donde ahora yacía junto al hogar, habiendo decidido claramente esta vez no abandonar un lugar de descanso que, al menos por esa noche, le resultaba preferible a su morada habitual.
Thibault conservaba un recuerdo perfecto de la impía invocación que había dirigido a Satanás, y aunque su plegaria había sido respondida milagrosamente, todavía no lograba convencer de que hubiera alguna intervención diabólica en el asunto.
Como la idea, sin embargo, de estar bajo la protección del espíritu de las tinieblas le llenaba de un miedo instintivo, intentó rezar; pero cuando quiso levantar la mano para hacerse la señal de la cruz en la frente, su brazo se negó a doblarse, y aunque hasta entonces nunca había dejado pasar un día sin decir su Ave María, no lograba recordar ni una sola palabra.
A estos esfuerzos infructuosos los acompañó una terrible agitación en el pobre cerebro de Thibault; malos pensamientos acudieron en tropel