con el conde en algún momento lo desjarretaría como el conde había desjarretado a su caballo, pues consideraba un acto cobarde dañar a una pobre bestia tan innecesariamente. Luego fue a pie hasta la brecha, la escaló y encontró al conde esperándolo fuera del parque, con la espada desenvainada. El barón llevaba consigo su cuchillo de caza; lo desenvainó y comenzó el duelo”.
—¿Estaba el conde solo?
“Espera… el Conde parecía estar solo; tras el cuarto o quinto pase, el Conde resultó herido en el hombro y cayó sobre una rodilla, gritando: «¡socorro, Lestocq!». Entonces el barón recordó su juramento y desjarretó al Conde como había desjarretado al caballo; pero al levantarse el barón, Lestocq le clavó el cuchillo en la espalda; le entró por debajo del omoplato y le salió por el pecho. No necesito decirte dónde… tú misma besaste la herida”.
“¿Y después de eso?”
—El conde y su montero regresaron al castillo, dejando al barón tendido e indefenso; cuando este volvió en sí, hizo señas a unos campesinos que pasaban, quienes lo subieron a unas parihuelas y se lo llevaron con la intención de conducirlo a Villers-Cotterets; pero sentía tanto dolor que no pudieron llevarlo más allá de Puiseux; allí lo acostaron en la cama donde usted lo encontró, y en la cual exhaló su último suspiro un segundo después de las nueve y media de la noche.
La Condesa se levantó y, sin hablar, fue a su cofre de joyas y sacó las perlas que se había puesto dos noches antes. Se las entregó a Thibault.
—¿Para qué sirven? —preguntó.
—Tómalos —dijo la condesa—, valen cincuenta mil libras.
“¿Sigues ansioso por venganza?”