El soto de Tres Encinas es un rodal de árboles y maleza, de unas dos hectáreas de extensión, situado en medio de la llanura de Largny, a unos quinientos pasos del bosque.
“¿Y los guardianes?”, proseguí.
—A todos se les haavisado —respondió Mocquet—; Moynat, Mildet, Vatrin, Lafeuille, los mejores tiradores en suma, están esperando listos justo a las afueras del bosque. Usted y yo, con el señor Charpentier, de Vallue, el señor Hochedez, de Largny, el señor Destournelles, de Les Fossés, hemos de rodear el Soto; se soltará a los perros, el guardabosques irá con ellos, y lo atraparemos, eso es seguro.
—¿Me pondrás en un buen sitio, Mocquet?
“¿No te he dicho que estarás cerca de mí; pero primero tienes que levantarte?”.
“Eso es verdad— ¡Brrou! ”
“Y voy a tener piedad de tu juventud y a poner un atado de leña en la chimenea”.
“No me atrevía a pedírselo; pero, se lo doy por mi palabra de honor, será una gentileza de su parte si lo hace”.
Mocquet salió y trajo un brazado de leña del depósito de madera, y la arrojó al hogar, acomodándola con el pie; luego tiró una cerilla encendida entre las ramitas, y en un instante las llamas claras y vivas bailaban y chisporroteaban chimenea arriba.
Fui a sentarme en el taburete junto al fuego y allí me vestí; podéis estar seguros de que no tardé mucho en mi tocado; hasta el Mocquet se quedó asombrado de mi celeridad.