Pero fue un movimiento desafortunado por su parte, pues apenas hubo salido de la protección del cobertizo, cuando el caballo del señor de Vez, urgido por el bocado y la espuela, dio un salto que hizo caer a su jinete en picado sobre Thibault, mientras al mismo tiempo un golpe furioso del mango de la fusta del barón caía sobre su cabeza.
El zapatero, aturdido por el golpe, tambaleó un momento, perdió el equilibrio y estuvo a punto de caer de bruces, cuando el barón, sacando el pie del estribo, con una violenta patada en el pecho, no solo lo enderezó de nuevo, sino que mandó al pobre desgraciado por los aires en dirección contraria, donde cayó de espaldas contra la puerta de su choza.
—¡Toma eso! —dijo el barón, mientras primero derribaba a Thibault con su fusta y luego lo pateaba—, ¡toma eso por tu mentira, y eso por tus burlas!
Y luego, sin molestarse más por el hombre, al que dejó tendido de espaldas, el señor de Vez, viendo que los sabuesos se habían reagrupado al oír el grito de Marcassino, les tocó una alegre nota con su cuerno y se alejó al trote.
Thibault se incorporó sintiéndose magullado por todas partes y comenzó a palparse de la cabeza a los pies para asegurarse de que no tenía ningún hueso roto.
Habiendo pasado cuidadosamente la mano por cada extremidad sucesivamente, «está todo bien», dijo, «no hay nada roto ni arriba ni abajo, me alegro de comprobarlo. Así que, señor barón, ¡así es como trata usted a la gente, porque da la casualidad de que se ha casado con la hija bastarda de un príncipe! Pero