como estas:
"Como revolucionario, no tengo respeto por las leyes de propiedad capitalista, ni el menor escrúpulo en violarlas... Respeto la ley bajo protesta —no por escrúpulo— y aguardo mi momento". "Que los esforzados trabajadores de la Costa del Pacífico levanten la bandera roja de la revuelta". "Salud a la revolución". "Entro por las puertas de la prisión como un revolucionario ferviente, con la cabeza en alto, el espíritu indómito y el alma invicta". "En Rusia y Alemania nuestros valientes camaradas están liderando la revolución proletaria... Están dando el ejemplo heroico para emulación mundial. Despreciemos y repudiemos nosotros, como ellos, a los cobardes compromisarios en nuestras filas, desafiemos y desafiemos el poder de la clase ladrona, y peleemos hasta el final en esa línea por la victoria o la muerte".
Este líder favorito de los radicales de América fue declarado culpable por un jurado de violar la Ley de Espionaje el 12 de septiembre de 1918 y, dos días después, condenado a cumplir diez años en la penitenciaría. El caso fue apelado bajo el argumento de que la Ley de Espionaje constituía una restricción inconstitucional del derecho a la libertad de expresión. El fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos se emitió el 10 de marzo de 1919.
En palabras de una obra socialista, Trachtenberg's Labor Year Book, 1919-1920, página 102,
"La Corte sostuvo que la ley no era contraria a la Constitución y ratificó la sentencia impuesta a Debs por el tribunal inferior. El fallo fue unánime en cuanto a que la naturaleza y el efecto pretendido de su discurso era obstruir el reclutamiento y el alistamiento en el ejército."