45.000.000 de libras, lo que solía ser mucho cobre antes de que empezáramos a manejar cifras astronómicas; y se les dio toda la oportunidad de considerar lo que querían. Podrían haber tenido 450.000.000 de libras tan fácilmente como 45.000.000 de libras, porque había una oferta abierta”.
Ahora bien, en cuanto al efecto que esto produjo en el país en general:
“El efecto de aquella oferta de los productores de cobre fue eléctrico”, dijo el señor Baruch.
“Demostró que existía en este país un deseo de dejar a un lado el egoísmo, en la medida en que nuestro gobierno lo necesitaba * * * ‘Danos el precio que quieras’. Esa fue prácticamente la postura que adoptaron los productores”.
Pero el gobierno no consiguió cobre a ese precio patriótico tan publicitado. ¿El Sr. Graham?—«¿No pagaron 16 2/3 centavos por las 45.000.000 de libras?». > El Sr. Baruch—«Ah, no; no por estas otras grandes cantidades de materiales».
Él dijo que el cobre se suministró al gobierno sin recibir dinero a cambio; la fijación de precios aún estaba por venir.
“Luego llegamos al punto: ‘Bueno, ¿qué pasa con la población civil?’ Así que establecemos una regla que se convirtió en una política, que cualquiera que fuera el precio fijado debía ser para todos; que lo que era justo para el ejército y la armada era justo para la población civil”.
Parece haber habido un rápido enfriamiento de la generosidad ante la perspectiva de ventas colosales. Y el resultado de todo aquello fue que, después de tanto alboroto, el gobierno realmente pagó unos 27 centavos.
Lo que significan estas cifras puede deducirse del hecho de que durante la guerra el gobierno compró 592.258.674 libras