teatrales, en realidad son traficantes de contratos de arrendamiento teatral y de edificios donde se realizan producciones teatrales. Un teatro, como negocio inmobiliario, rinde de manera asombrosa. Calcule la cantidad de espacio que ocupa en un espectáculo, el tiempo que lo ocupa y el precio que paga por él. Es el alquiler elevado a la enésima potencia; luego están las oficinas que forman la mayor parte de la estructura y las tiendas en la fachada. En verdad, «el negocio del espectáculo» es la consideración menor.
¿Qué les cuesta a los Shubert? Muy poco más que el uso de su nombre. Cuando se trata de un teatro nuevo, el capital externo aporta las tres cuartas partes del dinero, pero el contrato de arrendamiento y el control recaen en los Shubert. Es un arreglo bastante lucrativo.
En lo que respecta a la producción de obras de teatro, a menudo se sigue el mismo acuerdo: el autor, la estrella o sus patrocinadores aportan la mayor parte, a veces la totalidad del capital, mientras que los Shubert prestan su nombre para la gestión y se llevan su parte de las comisiones de reserva y del alquiler de los teatros donde se estrena el espectáculo.
En octubre del año pasado (1920) una grave crisis afectó al negocio teatral. Incluso en Nueva York los teatros experimentaban la peor depresión en años. Más de 3.000 actores estaban desempleados y los empresarios se vieron obligados a recurrir a los agentes de venta de entradas a precio reducido para vender sus localidades.
Y sin embargo, en medio de todo ello, Shubert anunció seis nuevos teatros solo para Nueva York. Al mismo tiempo anunciaron la producción de cuarenta obras.