Limmershin me contó que jamás en su vida—y Limmershin ve a diez mil focas grandes peleando todos los años—, jamás en toda su pequeña vida vio nada semejante a la carga de Kotick contra los criaderos. Se abalanzó sobre el macho más grande que pudo encontrar, lo agarró por la garganta, lo ahogó, lo sacudió y lo golpeó hasta que suplicó clemencia, y luego lo hizo a un lado y atacó al siguiente. Verán, Kotick nunca había ayunado durante cuatro meses como lo hacían las focas grandes todos los años, y sus excursiones de natación en alta mar lo mantenían en perfecta forma y, lo mejor de todo, jamás había peleado antes. Su melena blanca y rizada se erizaba de furia, sus ojos brillaban como llamas y sus grandes colmillos de perro relucían, y era magnífico de ver.
Old Sea Catch, su padre, lo vio pasar a toda carrera, arrastrando a los viejos focas canosos como si hubieran sido fletanes y volcaron a los jóvenes solterones en todas direcciones; y Sea Catch dio un rugido y gritó:
«Puede que sea un tonto, pero es el mejor luchador de las Playas. ¡No te enfrentes con tu padre, hijo mío! ¡Está de tu parte!».
Kotick rugió en respuesta, y el viejo Sea Catch avanzó pesadamente con los bigotes erizados, resoplando como una locomotora, mientras Matkah y la foca que iba a casarse con Kotick se acurrucaban y admiraban a sus varones.
Fue un combate magnífico, pues ambos pelearon mientras hubo una foca que se atreviera a levantar la cabeza, y luego desfilaron majestuosamente de arriba abajo por la playa, hombro con hombro, mugiendo.
Por la noche, justo cuando la aurora boreal parpadeaba y resplandecía a través de la niebla, Kotick trepó a una roca desnuda y miró hacia abajo, hacia las dispersas nurias y las focas desgarradas y sangrantes.