Ahora sé que eres un hombre, y ya no un cachorro de hombre. La selva queda cerrada para ti en verdad de ahora en adelante. Déjalas caer, Mowgli; son solo lágrimas. Así que Mowgli se sentó y lloró como si se le fuera a romper el corazón; y nunca en toda su vida había llorado antes.
—Ahora —dijo—, iré con los hombres. Pero primero debo despedirme de mi madre»; y fue a la cueva donde ella vivía con papá Lobo, y lloró sobre su pelaje, mientras los cuatro lobatos aullaban lastimeramente.
—¿No me recordaréis? —dijo Mowgli.
—Nunca mientras podamos seguir un rastro —dijeron los lobatos—. Ven al pie de la colina cuando seas hombre, y hablaremos contigo; y vendremos a los campos de cultivo para jugar contigo de noche.
—¡Ven pronto! —dijo Padre Lobo—. Oh, sabiosaranita, vuelve a vernos pronto; porque ya somos viejos, tu madre y yo.
—Ven pronto —dijo la Madre Loba—, pequeño hijo mío desnudo; porque, escucha, cachorro de hombre, te he amado más de lo que jamás amé a mis lobatos.
—Ciertamente volveré —dijo Mowgli—; y cuando vuelva será para extender la piel de Shere Khan sobre la Roca del Consejo. ¡No me olvidéis! ¡Decidles en la selva que nunca me olviden!
El alba comenzaba a despuntar cuando Mowgli bajó solo por la ladera hacia los cultivos para encontrarse con esas cosas misteriosas que se llaman hombres.
Mientras rompía el alba, el sambar bramó, ¡Una, dos y otra vez! Y una cierva brincó—y una cierva brincó Del charco