Appa siguieron la pista de los dos elefantes durante quince millas a través de las colinas. Petersen Sahib había pasado dieciocho años capturando elefantes, y solo una vez antes había encontrado un lugar de baile semejante. Machua Appa no necesitó mirar dos veces el claro para ver lo que allí se había hecho, ni rascar con la punta del pie la tierra apisonada y compacta.
—El niño dice la verdad —dijo él—. Todo esto ocurrió anoche, y he contado setenta huellas que cruzan el río. ¡Mire, Sahib, dónde el grillete de Pudmini cortó la corteza de ese árbol! Sí; ella también estuvo allí.
Se miraron, de arriba abajo y de abajo arriba, y se quedaron pensativos; pues los caminos de los elefantes escapan a la comprensión de cualquier hombre, negro o blanco.
“Cuarenta años y cinco —dijo Machua Appa—, he servido a mi señor, el elefante, pero jamás he oído que hijo de hombre alguno haya visto lo que este niño ha visto. ¡Por todos los Dioses de las Colinas, es... qué podemos decir?”, y sacudió