—Yo también los he —los he cazado en mi tiempo —gimió Akela en el polvo—. ¿Debo volverlos a la selva?
“¡Ay, vuélvelos! Vuélvelos rápidamente. Rama está loco de rabia. ¡Oh, si tan solo pudiera decirle lo que necesito de él hoy!”
Los toros se desviaron hacia la derecha esta vez y se adentraron estrepitosamente en la espesura.
Los otros niños pastores, que observaban con el ganado a media milla de distancia, se apresuraron hacia la aldea tan rápido como les dieron las piernas, gritando que los búfalos se habían vuelto locos y habían huido.
Pero el plan de Mowgli era bastante sencillo. Todo lo que quería hacer era dar un gran rodeo cuesta arriba y llegar a la cabecera del barranco, y luego bajar a los toros por él y atrapar a Shere Khan entre los toros y las vacas, pues sabía que, después de una comida y de beber hasta saciarse, Shere Khan no estaría en condiciones de luchar ni de trepar por las laderas del barranco.
Ahora estaba calmando a los búfalos con la voz, y Akela se había quedado muy atrás, gimoteando solo una o dos veces para apresurar a la retaguardia. Era un rodeo muy, muy largo, pues no querían acercarse demasiado al barranco y alertar a Shere Khan.
Por fin Mowgli reunió a la desconcertada manada en la cabecera del barranco, sobre un terreno de hierba que descendía en fuerte pendiente hacia el propio barranco. Desde esa altura se podía ver, por encima de las copas de los árboles, la llanura de abajo; pero en lo que se fijó Mowgli fue en las laderas del barranco, y vio con gran satisfacción que eran casi verticales, y que las vides y trepadoras que colgaban de ellas no le darían ningún punto de apoyo a un tigre que quisiera escapar.
—Déjalos respirar, Akela —dijo, levantando la mano—. Todavía no le han tomado el rastro. Déjalos respirar. Debo decirle a Shere Khan quién