Mowgli se volvió y vio la cabeza de la gran pitón balanceándose a un pie de la suya.
—Así que este es el cachorro de hombre —dijo Kaa—. Muy suave es su piel, y no es tan desemejante de los Bandar-log. Ten cuidado, cachorro de hombre, de que no te confunda con un mono alguna vez al atardecer cuando recién me haya cambiado la piel.
—Somos de una misma sangre, tú y yo —respondió Mowgli—. Yo recibo mi vida de ti, esta noche. Mi caza será tu caza si alguna vez tienes hambre, oh Kaa.
—Muchas gracias, Hermano Menor —dijo Kaa, aunque sus ojos brillaban con picardía—. ¿Y qué puede cazar un cazador tan audaz? Pregunto para poder seguirle la próxima vez que salga de cacería.
“Yo no mato nada—soy demasiado pequeño—, pero guío a las cabras hacia aquellos que pueden usarlas. Cuando estés vacío, ven a mí y mira si digo la verdad. Tengo cierta habilidad en esto”—extendió las manos—“y si alguna vez caes en una trampa, tal vez pueda pagar la deuda que te debo a ti, a Bagheera y a Baloo, aquí presentes. Buena caza a todos, mis amos”.
—Bien dicho —gruñó Baloo, pues Mowgli había dado las gracias con mucha gracia—. La pitón apoyó la cabeza suavemente durante un minuto en el hombro de Mowgli.
—Un corazón valiente y una lengua cortés —dijo—; ellos te llevarán lejos a través de la selva, Cachorro de Hombre. Pero ahora vete de aquí rápidamente con tus amigos. Ve a dormir, porque la luna se pone, y lo que la sigue no es bueno que lo veas.
La luna se estaba poniendo detrás de las colinas y las filas de monos temblorosos acurrucados sobre los muros y las almenas parecían flecos gastados y trémulos de cosas.