El pequeño Toomai se acordaba de las hileras de elefantes de Cawnpore y no dijo nada. Prefería con mucho la vida del campamento y odiaba aquellos caminos anchos y llanos, con la búsqueda diaria de hierba en la reserva de forraje y las largas horas sin nada que hacer salvo ver a Kala Nag inquieto en sus estacas.
Lo que a Pequeño Toomai le gustaba era trepar por senderos de recua que solo un elefante podía transitar; el descenso al valle de abajo; los atisbos de los elefantes salvajes ramoneando a millas de distancia; la desbandada del jabalí y el pavo real asustados bajo los pies de Kala Nag; las lluvias cálidas y cegadoras, en las que todas las colinas y valles humeaban; las hermosas mañanas neblinosas en las que nadie sabía dónde acamparían esa noche; la marcha constante y cautelosa para guiar a los elefantes salvajes, y la alocada carrera, el estallido y el bullicio de la batida de la última noche, cuando los elefantes irrumpían en el corral como rocas en un desprendimiento, descubrían que no podían salir y se lanzaban contra los pesados postes solo para ser repelidos por gritos, antorchas encendidas y descargas de fogueo.
Hasta un muchacho pequeño podía ser de utilidad allí, y Toomai era tan útil como tres muchachos. Buscaba su antorcha, la agitaba y gritaba a coro con los mejores. Pero el momento verdaderamente bueno llegaba cuando comenzaba el encierro y el Keddah, es decir, la empalizada, parecía la estampa del fin del mundo, y los hombres tenían que hacerse señas unos a otros porque no oían sus propias voces. Entonces el pequeño Toomai se trepaba a lo alto de uno de los temblorosos postes de la empalizada, con su cabello castaño decolorado por el sol al viento sobre los hombros, pareciendo un duendecillo a la luz de las antorchas; y tan pronto como había una tregua se podían oír sus gritos agudos de aliento a Kala Nag, por encima del trompeteo, los estruendos, el chasquido de las cuerdas y los mugidos de los elefantes atados. «¡Maîl, maîl, Kala Nag! [¡Sigue, sigue, Serpiente Negra!] ¡Dant do! [¡Dale con el colmillo!] ¡Somalo! ¡Somalo! [¡Con cuidado, con cuidado!] ¡Maro! ¡Mar!