—¡Bien! —dijo Mowgli—. Me voy. Pero ¿estás seguro, oh, mi Bagheera? —pasó el brazo alrededor del espléndido cuello y miró fijamente a los grandes ojos—, ¿estás seguro de que todo esto es obra de Shere Khan?
“Por el Candado Roto que me liberó, estoy seguro, Hermano Pequeño”.
—Pues por el Toro que me compró, le pagaré a Shere Khan la cuenta entera por esto, y tal vez un poco más —dijo Mowgli, y salió saltando.
—Eso es un hombre. Eso es todo un hombre —se dijo Bagheera a sí mismo, volviéndose a tumbar—. ¡Oh, Shere Khan, nunca hubo una cacería más negra que aquella caza de la rana de hace diez años!
Mowgli iba muy, muy lejos por el bosque, corriendo con fuerza, y su corazón ardía dentro de él.
Llegó a la cueva cuando la neblina de la tarde se levantaba, tomó aliento y miró valle abajo.
Los lobatos estaban fuera, pero Mamá Loba, al fondo de la cueva, supo por su respiración que algo afligía a su rana.
—¿Qué pasa, hijo? —dijo ella.
—Algo parlotea un murciélago acerca de Shere Khan —respondió a gritos—; esta noche cazo entre los campos arados; y se precipitó entre los arbustos hacia el arroyo, al fondo del valle. Allí se detuvo, pues oyó el aullido de la Manada cazando, oyó el bramido de un Sambar acosado y el bufido del macho cabrío cuando se volvió para presentar batalla. Luego se oyeron aullidos crueles y rencorosos de los lobos jóvenes: