pero quería hacer que Rikki-tikki bajara la guardia. Así que bajó un poco la cabeza y la inclinó hacia un lado.
“Hablemos”, dijo. “Tú comes huevos. ¿Por qué no he de comer yo pájaros?”.
—¡Detrás de ti! ¡Mira detrás de ti! —cantó Darzee.
Rikki-tikki sabía muy bien que no debía perder el tiempo mirando. Saltó en el aire tan alto como pudo, y justo por debajo de él zumbó la cabeza de Nagaina, la malvada esposa de Nag.
Ella se había arrastrado sigilosamente detrás de él mientras hablaba, para acabar con él; y él oyó su siseo salvaje cuando el golpe falló. Cayó casi sobre el lomo de ella, y si hubiera sido una mangosta vieja habría sabido que ese era el momento de quebrarle la espalda de un solo mordisco; pero tenía miedo del terrible y latigante contraataque de la cobra.
Mordió, en efecto, pero no mordió el tiempo suficiente, y saltó lejos de la cola que se agitaba, dejando a Nagaina desgarrada y furiosa.
“¡Malvado, malvado Darzee!”, dijo Nag, incorporándose tan alto como pudo hacia el nido en el arbusto de espinos; pero Darzee lo había construido fuera del alcance de las serpientes, y este solo se mecía de un lado a otro.
Rikki-tikki sintió que sus ojos se ponían rojos y ardientes (cuando los ojos de una mangosta se ponen rojos, está enfadada), y se sentó sobre su cola y sus patas traseras como un pequeño canguro, miró a su alrededor y castañeteó de rabia. Pero Nag y Nagaina habían desaparecido en la hierba. Cuando una serpiente falla un golpe, nunca dice nada ni da ninguna señal de lo que piensa hacer a continuación. A Rikki-tikki no le importó seguirlos, pues no estaba seguro de poder vérselas con dos serpientes al mismo tiempo.