“¡Engañada! ¡Engañada! ¡Engañada! ¡Rikk-tck-tck!”, se rio entre dientes Rikki-tikki. “El muchacho está a salvo, y fui yo—yo—yo quien atrapó a Nag por la capucha anoche en el baño”.
Luego comenzó a saltar de arriba abajo, con las cuatro patas juntas, la cabeza cerca del suelo.
“Me arrojó de aquí para allá, pero no pudo sacudirse de encima. Estaba muerto antes de que el hombre grande lo partiera en dos de un tiro. Yo lo hice. ¡Rikki-tikki-tck-tck! Ven entonces, Nagaina. Ven y lucha conmigo. No serás viuda por mucho tiempo”.
Nagaina vio que había perdido la oportunidad de matar a Teddy, y el huevo yacía entre las patas de Rikki-tikki.
«Dame el huevo, Rikki-tikki. Dame el último de mis huevos, y me iré y no volveré jamás», dijo, bajando la capucha.
—Sí, te irás, y nunca volverás; ¡porque irás al basurero con Nag. ¡Lucha, viuda! ¡El hombre grande ha ido por su escopeta! ¡Lucha!
Rikki-tikki daba saltos alrededor de Nagaina, manteniéndose fuera del alcance de su ataque, con sus ojitos como carbones ardientes. Nagaina se encogió sobre sí misma y se lanzó contra él.
Rikki-tikki saltó hacia arriba y hacia atrás. Una y otra y otra vez ella atacó, y cada vez su cabeza golpeaba con fuerza contra las esteras de la veranda y se encogía como el muelle de un reloj.
Entonces Rikki-tikki dio un rodeo en círculo para ponerse a su espalda, y Nagaina giró en redondo para mantener su cabeza frente a la suya, de modo que el susurro de su cola sobre las esteras sonaba como hojas secas arrastradas por el viento.