—¡Más cerca! —siseó Kaa, y todos volvieron a moverse.
Mowgli puso las manos sobre Baloo y Bagheera para apartarlos, y las dos grandes bestias se estremecieron como si las hubieran despertado de un sueño.
—Mantén tu mano en mi hombro —susurró Bagheera—. Mantenla ahí, o tendré que volver... tendré que volver con Kaa. ¡Aah!
—Es solo el viejo Kaa que hace círculos en el polvo —dijo Mowgli—; vámonos; y los tres se deslizaron por una brecha en los muros hacia la selva.
—¡Uf! —dijo Baloo, cuando volvió a estar bajo los árboles silenciosos—. Nunca jamás volveré a hacerme aliado de Kaa —y se sacudió de pies a cabeza.
—Él sabe más que nosotros —dijo Bagheera, temblando—. En poco tiempo, de haberme quedado, habría caminado directo a su garganta.
—Muchos recorrerán ese camino antes de que vuelva a alzarse la luna —dijo Baloo—. Él tendrá buena caza, a su manera.
—¿Pero cuál era el significado de todo eso? —dijo Mowgli, que no sabía nada de los poderes de fascinación de una pitón—. No vi más que a una gran serpiente haciendo círculos tontos hasta que llegó la oscuridad. Y tenía la nariz toda lastimada. ¡Jo, jo!
—Mowgli —dijo Bagheera con enojo—, su nariz estaba lastimada por tu culpa; así como mis orejas, mis ijares y mis patas, y el cuello y los hombros de Baloo están mordidos por tu culpa. Ni Baloo ni Bagheera podrán cazar con agrado durante muchos días.
—No es nada —dijo Baloo—; tenemos otra vez al cachorro humano.