se encontró presente cuando pasó Su Majestad. Napoleón, al verse observado con cierta curiosidad por aquel anciano, se volvió y dijo bruscamente:—
“¿Quién es este buen hombre que me está mirando?”
—Señor —dijo monseñor Myriel—, usted está mirando a un hombre bueno, y yo a un hombre grande. Cada uno de nosotros puede sacar provecho de ello.
Esa misma noche, el Emperador le preguntó al Cardenal el nombre del cura, y algún tiempo después, monseñor Myriel se quedó sumamente asombrado al saber que había sido nombrado obispo de Digne.
¿Qué verdad había, a fin de cuentas, en las historias que se inventaban sobre los primeros años de la vida de monseñor Myriel? Nadie lo sabía. Muy pocas familias habían conocido a la familia Myriel antes de la Revolución.
M. Myriel tuvo que pasar por el destino de todo recién llegado a una pequeña ciudad, donde hay muchas bocas que hablan y muy pocas cabezas que piensan. Se vio obligado a sufrirlo aunque era obispo, y porque era obispo. Pero, al fin y al cabo, los rumores vinculados a su nombre no eran más que rumores —ruido, dichos, palabras; menos que palabras—, palabres, como expresa la enérgica lengua del Sur.
Sea como fuere, al cabo de nueve años de poder episcopal y de residencia en Digne, todas las historias y temas de conversación que absorben a las pequeñas ciudades y a la gente menuda al principio habían caído en el más profundo olvido.
Nadie se habría atrevido a mencionarlas; nadie se habría atrevido a recordarlas.
M. Myriel había llegado a Digne acompañado de una solterona de edad avanzada, la señorita Baptistine, que era su hermana y diez años menor