VII
Cravatte
Es aquí donde encaja naturalmente un hecho que no debemos omitir, porque es de los que mejor nos muestran cómo era el obispo de Digne.
Tras la destrucción de la banda de Gaspard Bès, que había infestado las gargantas de Ollioules, uno de sus lugartenientes, Cravatte, se refugió en las montañas. Se ocultó durante algún tiempo con sus bandidos, los restos de la tropa de Gaspard Bès, en el condado de Niza; luego se abrió paso hacia el Piamonte y reapareció repentinamente en Francia, en las inmediaciones de Barcelonette. Fue visto primero en Jauziers, luego en Tuiles. Se escondió en las cavernas del Joug-de-l’Aigle y desde allí descendió hacia las aldeas y los pueblos a través de los barrancos de Ubaye y Ubayette.
Llegó incluso a avanzar hasta Embrun, entró una noche en la catedral y despojó la sacristía. Sus salteos de caminos devastaban la campiña. Pusieron a los gendarmes tras su pista, pero en vano.
Siempre escapaba; a veces resistía a viva fuerza. Era un malvado audaz.
En medio de todo este terror llegó el obispo. Estaba haciendo su visita pastoral a Chastelar. El alcalde salió a su encuentro y le instó a dar media vuelta. Cravatte era dueño de las montañas hasta Arche y más allá; había peligro aun con escolta; eso solo exponía a tres o cuatro desafortunados gendarmes sin ningún propósito.
—Por lo tanto —dijo el obispo—, tengo la intención de ir sin escolta.
—¡No querrá decir usted eso, Monseñor! —exclamó el alcalde.
—Lo digo tan en serio que me niego rotundamente a llevar gendarmes, y saldré dentro de una hora.