Obispo: «Es afectación».
Esto, sin embargo, fue un comentario que se limitó a los salones. El populaje, que no ve ninguna broma en los actos sagrados, se conmovió y lo admiró.
En cuanto al obispo, fue una conmoción para él haber contemplado la guillotina, y tardó mucho tiempo en recuperarse de ello.
En realidad, cuando el cadalso está ahí, completamente erigido y preparado, tiene algo que produce alucinación. Uno puede sentir cierta indiferencia hacia la pena de muerte, uno puede abstenerse de pronunciarse sobre ella, de decir sí o no, mientras no haya visto una guillotina con sus propios ojos; pero si se topa con una de ellas, el impacto es violento; uno se ve obligado a decidirse y a tomar partido a favor o en contra. Algunos la admiran, como de Maistre; otros la execran, como Beccaria. La guillotina es la concreción de la ley; se la llama vindicte; no es neutral, y no le permite a uno permanecer neutral. Quien la contempla se estremece con el más misterioso de los estremecimientos. Todos los problemas sociales erigen su signo de interrogación en torno a esta cuchilla. El cadalso es una visión. El cadalso no es una pieza de carpintería; el cadalso no es una máquina; el cadalso no es un trozo inerte de mecanismo construido con madera, hierro y cuerdas.
Parece como si fuese un ser dotado de no sé qué sombría iniciativa; se diría que esta obra de carpintería ve, que esta máquina oye, que este mecanismo comprende, que esta madera, este hierro y estas cuerdas poseen voluntad. En la espantosa meditación en que su presencia sumerge el alma, el cadalso aparece con un aspecto terrible, como si tomara parte en lo que está ocurriendo. > El cadalso es el cómplice del verdugo; devora, come carne, bebe sangre; el cadalso es una especie de