correas. En ese momento, se oyó un gruñido feroz. Alzó los ojos. La cabeza de un perro enorme se perfilaba en la oscuridad a la entrada de la choza.
Era una caseta de perro.
Él mismo era vigoroso y formidable; se armó con su bastón, hizo un escudo de su mochila y salió del muladar de la mejor manera que pudo, no sin agrandar los desgarrones de sus andrajos.
Salió del jardín de la misma manera, pero dando marcha atrás, viéndose obligado, para mantener al perro respetuoso, a recurrir a esa maniobra con el bastón que los maestros en ese género de esgrima denominan la rose couverte.
Cuando hubo, no sin dificultad, vuelto a pasar la cerca, y se vio una vez más en la calle, solo, sin refugio, sin cobijo, sin un techo bajo el cual guarecerse, expulsado incluso de aquel lecho de paja y de aquella miserable perrera, se dejó caer más que se sentó sobre una piedra, y parece que un transeúnte le oyó exclamar: «¡Ni siquiera soy un perro!».
Pronto volvió a levantarse y reanudó su marcha. Salió de la ciudad con la esperanza de encontrar en los campos algún árbol o almiar que le sirviera de refugio.
Caminó así durante algún tiempo, con la cabeza todavía gacha. Cuando se sintió lejos de toda habitación humana, levantó los ojos y miró a su alrededor con escrutinio. Se encontraba en un campo. Ante él había una de esas colinas bajas cubiertas de rastrojo corto que, tras la cosecha, se asemejan a cabezas rapadas.
El horizonte era perfectamente negro. Esto no se debía únicamente a la oscuridad de la noche; era causado por nubes muy bajas que parecían descansar sobre la misma colina, y que iban ascendiendo y llenando todo el cielo.