Sicilia destruidos, la civilización introducida en la Galia, en Bretaña, en Germania—toda esta gloria cubre el Rubicón. Hay aquí una suerte de delicadeza de la justicia divina, que duda en soltar sobre el ilustre usurpador al formidable historiador, perdonándole Tácito a César y concediéndole circunstancias atenuantes al genio.
Ciertamente, el despotismo sigue siendo despotismo, incluso bajo el déspota de genio.
Hay corrupción bajo todos los tiranos ilustres, pero la peste moral es todavía más hedionda bajo los tiranos infames.
En tales reinados, nada vela la vergüenza; y aquellos que dan ejemplo, Tácito así como Juvenal, abofetean esta ignominia que no puede responder, en el rostro, de manera más provechosa en presencia de toda la humanidad.
Roma huele peor bajo Vitelio que bajo Sila. Bajo Claudio y bajo Domiciano, hay una deformidad de bajeza que corresponde a la repulsión del tirano.
La villanía de los esclavos es un producto directo del déspota; un miasma exhala de estas conciencias agazapadas en las cuales el amo se refleja; los poderes públicos están inmundos; los corazones son pequeños; las conciencias son romas, las almas son como sabandijas; así es bajo Caracalla, así es bajo Cómodo, así es bajo Heliogábalo, mientras que, del Senado romano, bajo César, no sale más que el olor del estiércol que es propio de los nidos de águilas.
De ahí la llegada, aparentemente tardía, de los Tácitos y los Juvenales; es en la hora de la evidencia cuando hace su aparición el demostrador.
Pero Juvenal y Tácito, como Isaías en los tiempos bíblicos, como Dante en la Edad Media, es el hombre; el motín y la insurrección son la multitud, que unas veces tiene razón y otras se equivoca.