En ese momento los dragones y la multitud se tocaron. Las mujeres huyeron aterrorizadas. ¿Qué ocurrió durante aquel minuto fatal? Nadie podría decirlo. Es el momento oscuro en que dos nubes chocan. Unos afirman que se oyó un toque de trompeta que ordenaba la carga en dirección al Arsenal; otros, que un niño le dio una puñalada a un dragón. El hecho es que de repente se dispararon tres tiros: * el primero mató a Cholet, jefe de escuadrón; * el segundo mató a una vieja sordamuda que estaba cerrando su ventana; * el tercero chamuscó el hombro de un oficial; una mujer gritó: «¡Empiezan demasiado pronto!» y de repente se vio a un escuadrón de dragones, que hasta entonces había permanecido en los cuarteles, desembocar al galope con las espadas desenvainadas por la calle Bassompierre y el bulevar Bourdon, arrasando con todo
Entonces todo está dicho, la tempestad se desata, llueven piedras, estalla una fusilería, muchos se precipitan al fondo del talud y cruzan el pequeño brazo del Sena, ahora rellenado, los astilleros de la Isla Louviers, vasta ciudadela lista a la mano, se erizan de combatientes, se arrancan estacas, se disparan pistoletazos, comienza una barricada, los jóvenes que son rechazados cruzan el puente de Austerlitz con la carroza fúnebre al trote, y la guardia municipal, los carabineros acuden a toda prisa, los dragones manejan sus sables, la multitud se dispersa en todas direcciones, un rumor de guerra vuela a los cuatro puntos cardinales de París, se grita: «¡A las armas!», se corre, se tropieza, se huye, se resiste. La cólera propaga el motín como el viento propaga un incendio.