fiereza a cualquier práctica que prometiera dolor físico o inmundicia.
Fui enviado a estos árabes como un extraño, incapaz de pensar sus pensamientos o suscribir sus creencias, pero encargado por el deber de conducirlos hacia adelante y desarrollar al máximo cualquier movimiento suyo que fuera provechoso para Inglaterra en su guerra.
Si no podía asumir su carácter, al menos podía ocultar el mío y pasar entre ellos sin fricción evidente, ni como una discordancia ni como un crítico, sino como una influencia inadvertida.
Dado que fui su compañero, no seré su apologista ni su defensor. Hoy, con mis viejas vestiduras, podría hacer el papel de espectador, obediente a las sensibilidades de nuestro teatro... pero es más honesto consignar que entonces estas ideas y acciones transcurrieron de manera natural. Lo que ahora parece gratuito o sádico parecía en el campo inevitable, o simplemente una rutina sin importancia.
Siempre teníamos las manos manchadas de sangre: teníamos autorización para ello. Las heridas y la muerte parecían dolores efímeros, tan breves y dolorosa era nuestra vida. Con una pena de vivir tan grande, la pena del castigo tenía que ser implacable. Vivíamos al día y por el día moríamos. Cuando había razón y deseo de castigar, escribíamos nuestra lección con pistola o látigo de inmediato en la carne huraña del sufridor, y el caso quedaba sin apelación. El desierto no ofrecía las refinadas y lentas penas de los tribunales y las cárceles.
Por supuesto, nuestras recompensas y placeres eran tan repentinamente abrumadores como nuestros problemas; pero, para mí en particular, pesaban menos. Las costumbres de los beduinos eran duras incluso para quienes se habían criado en ellas, y para los extranjeros terribles: una muerte en vida.