peregrinos desde Yenbo.
Nos detuvimos allí para pasar la noche, durmiendo durante seis horas, un gran lujo en el camino, aunque este descanso se vio interrumpido dos veces por los altos de partidas montadas apenas visibles que habían encontrado nuestro campamento.
Después de aquello deambulamos entre más crestas pequeñas hasta que el alba mostró apacibles valles de arena con extrañas colinas de lava que nos rodeaban. La lava aquí no era la piedra de escoria azul negruzca de los campos alrededor de Rabegh: era de color herrumbroso, amontonada en enormes peñascos de superficie fluida y textura curvada y retorcida, como si hubiera sido moldeada caprichosamente mientras aún estaba blanda.
La arena, que al principio formaba una alfombra al pie del dolerita, fue ganándole terreno gradualmente. Las colinas se hicieron más bajas, con la arena acumulada contra ellas en mayores ventisqueros, hasta que incluso las cumbres quedaron salpicadas de arena y, por fin, sepultadas fuera de la vista. Así, mientras el sol ascendía alto y dolorosamente implacable, salimos a un erial de dunas, que se extendía hacia el sur durante millas cuesta abajo hacia el mar brumoso, tal como yacía, gris azulado, en la falsa distancia del calor.
Las dunas eran estrechas. A las siete y media nos hallábamos en una llanura desolada de arena vidriosa mezclada con guijarros, cubierta de matorrales altos y arbustos espinosos, con algunas buenas acacias. Cabalgamos muy rápido a través de esto, yo con cierta incomodidad, pues no era un jinete experto: el movimiento me agotaba, mientras el sudor me corría por la frente y me goteaba con ardor en los párpados resecos por el sol y llenos de arena. El sudor era en realidad bienvenido cuando una gota caía de la punta de un mechón de cabello para golpear la mejilla de forma fría, repentina e