Debido al fango, la tarea llevó más tiempo del habitual, y faltaba muy poco para el amanecer cuando terminamos.
Esperé bajo el ventoso arco hasta que rompió el día, húmedo y sombrío, y luego recorrí toda la zona alterada, pasando otra media hora en borrar hasta su última huella, esparciendo hojas y hierba muerta sobre ella, y rociando el barro removido con el agua de un charco poco profundo cercano.
Entonces me hicieron señas de que venía la primera patrulla, y subí a reunirme con los demás.
Antes de que los hubiera alcanzado, bajaron a toda prisa hacia sus puestos previamente dispuestos, alineándose a lo largo del cauce y de los contrafuertes a cada lado. Venía un tren del norte.
Hamud, el esclavo alto de Feisul, tenía el detonador; pero antes de que me alcanzara, un corto tren de vagones de mercancías cerrados pasó a toda velocidad a toda marcha. Las tormentas de lluvia en la llanura y la espesa mañana lo habían ocultado a los ojos de nuestro vigía hasta que fue demasiado tarde.
Este segundo fracaso nos entristeció aún más y Alí comenzó a decir que nada saldría bien en este viaje. Tal afirmación entrañaba un riesgo como preludio del descubrimiento de la presencia de un mal de ojo; así que, para desviar la atención, sugerí que se enviaran nuevos puestos de vigilancia muy lejos, uno a las ruinas del norte, otro al gran túmulo de la cresta sur.
El resto, al no tener desayuno, debían fingir que no tenían hambre. Todos disfrutaban haciendo esto, y durante un rato nos sentamos alegremente bajo la lluvia, acurrucados unos contra otros en busca de calor tras un parapeto de nuestros camellos chorreantes.