Cuando entramos había habido unas cuantas millas de gente recibiéndonos, ahora había miles por cada centenar de entonces.
Cada hombre, mujer y niño en esta ciudad de un cuarto de millón de almas parecía estar en las calles, esperando solo la chispa de nuestra aparición para encender sus espíritus.
Damasco enloqueció de júbilo.
- Los hombres lanzaban al aire sus fez para vitorear, las mujeres se arrancaban los velos.
- Los dueños de casa arrojaban flores, tapices, alfombras a la carretera ante nosotros: sus mujeres se inclinaban, riendo a gritos, a través de las celosías y nos salpicaban con cazos de baño llenos de perfume.
Pobres derviches se hacían nuestros maceros delante y detrás, aullando y flagelándose con furor; y por encima de los gritos locales y los chillidos de las mujeres llegaba el rugido medido de voces masculinas coreando: «Feisal, Nasir, Shukri, Urens», en olas que empezaban allí, recorrían las plazas, atravesaban el mercado por largas calles hasta la puerta Este, bordeaban la muralla, volvían a subir al Maidán; y crecían hasta convertirse en un muro de gritos a nuestro alrededor junto a la ciudadela.
Me dijeron que Chauvel venía; nuestros coches se cruzaron en las afueras meridionales. Le describí la agitación en la ciudad y cómo nuestro nuevo gobierno no podía garantizar los servicios administrativos antes del día siguiente, en que le presentaría mis respetos para discutir sus necesidades y las mías.
Mientras tanto, me hice responsable del orden público: suplicándole únicamente que mantuviera a sus hombres afuera, pues esta noche se vería un carnaval como la ciudad no había celebrado en seiscientos años, y su hospitalidad podría corromper su disciplina.