calmar su conciencia de inferioridad innata. Familias de musulmanes vivían entre ellos, idénticas en raza y costumbres, salvo por un dialecto menos melindroso y una menor ostentación de la emigración y sus resultados.
En las laderas más altas de los cerros se agrupaban los asentamientos de los metualíes, musulmanes chiíes procedentes de Persia desde hacía generaciones.
- Eran sucios, ignorantes, hoscos y fanáticos, y se negaban a comer o beber con los infieles; consideraban a los suníes tan malos como a los cristianos; y seguían únicamente a sus propios sacerdotes y notables.
- La fuerza de carácter era su virtud: una cualidad rara en la locuaz Siria.
Al otro lado de la cresta del cerro se encontraban las aldeas de pequeños propietarios cristianos que vivían en plena paz con sus vecinos musulmanes, como si nunca hubieran oído los agravios del Líbano.
Al este de ellos había un campesinado árabe seminómada; y más allá, el desierto abierto.
Una cuarta sección, un grado más al sur, habría caído cerca de Acre, cuyos habitantes, desde la orilla del mar, eran primero árabes suníes, luego drusos y después matawila. A orillas del valle del Jordán vivían colonias de refugiados argelinos profundamente desconfiadas, frente a aldeas de judíos. Los judíos eran de diversas clases. Algunos, estudiosos hebreos de tipo tradicionalista, habían desarrollado un nivel y un estilo de vida propios del país; mientras que los recién llegados, muchos de los cuales venían de inspiración alemana, habían introducido extrañas costumbres, extraños