Había tan poco arte árabe en Asia que casi podría decirse que no tenían arte, aunque sus clases pudientes eran generosas mecenas y habían alentado cualquier talento en la arquitectura, la cerámica u otra artesanía que sus vecinos y hilotas desplegaran. Tampoco manejaban grandes industrias: carecían de organizaciones de la mente o del cuerpo. No inventaron sistemas filosóficos ni mitologías complejas. Guiaban su rumbo entre los ídolos de la tribu y de la caverna. El menos morboso de los pueblos, habían aceptado el don de la vida sin cuestionárselo, como algo axiomático. Para ellos era algo inevitable, impuesto al hombre, un usufructo fuera de control. El suicidio era algo imposible, y la muerte, ningún dolor.
Eran un pueblo de espasmos, de conmociones, de ideas, la raza del genio individual. Sus movimientos resultaban más chocantes por contraste con la quietud de lo cotidiano, sus grandes hombres más grandes por contraste con la humanidad de su muchedumbre. Sus convicciones eran por instinto, sus actividades, intuicionales. Su mayor manufactura era la de credos: eran casi monopolistas de las religiones reveladas.
Tres de estos esfuerzos habían perdurado entre ellos; dos de los tres también habían dado fruto de exportación (en formas modificadas) a pueblos no semíticos.
- El cristianismo, traducido a los diversos espíritus de las lenguas griega, latina y teutónica, había conquistado Europa y América.
- El islam, en varias transformaciones, estaba sometiendo a África y a partes de Asia.
Estos habían sido éxitos semíticos. Sus fracasos se los guardaban para ellos. Las lindes de sus desiertos estaban sembradas de fes rotas.
Era significativo que estos restos de religiones caídas yacieran en la confluencia del desierto y las tierras cultivadas. El hecho señalaba el