lacerado, y una costilla dañada hacía que cada respiración me diera una puñalada aguda. Recordé sonreírle con desgana, pues una calidez deliciosa, probablemente sexual, se expandía por mi interior: y entonces que él levantó el brazo y descargó el látigo con toda su longitud en mi ingle. Esto me dobló casi por la mitad, gritando, o, más bien, intentando gritar impotente, limitándome a estremecerme a través de la boca abierta. Alguien soltó una risita divertida. Una voz gritó: «Qué vergüenza, lo has matado». Siguió otro latigazo. Un rugido, y mis ojos se volvieron negros: mientras que en mi interior el núcleo de la vida parecía ascender lentamente a través de los nervios desgarrados, expulsado de su cuerpo por este último dolor indescriptible.
Por los cardenales tal vez me golpearon aún más: pero lo siguiente que supe fue que dos hombres me arrastraban, disputándose cada uno una pierna como para descuartizarme: mientras un tercer hombre se me montaba a horcajadas. Era un momento mejor que más latigazos.
Entonces llamó Nahi. Me salpicaron la cara con agua, me limpiaron parte de la inmundicia y me levantaron entre los dos, con arcadas y sollozos pidiendo clemencia, hasta donde él yacía; pero ahora me rechazaba apresuradamente, por considerarme demasiado desgarrado y sangriento para su lecho, culpando el exceso de celo de ellos que me había arruinado: cuando sin duda me habían dado una paliza muy parecida a la de costumbre, y la culpa recaía principalmente en mi piel de habitante de interiores, que cedía más que la de un árabe.
De modo que el abatido cabo, por ser el más joven y el mejor parecido de la guardia, tuvo que quedarse atrás, mientras los otros me bajaban por la estrecha escalera a la calle. La frescura de la noche sobre mi carne ardiente y el brillo imperturbable de las estrellas, tras el horror de la hora pasada, volvieron a hacerme llorar.