Nuestros apetitos se avivaron. Cuanto más largo fuera, mayor sería el botín. * Luego llegó la noticia de que se había detenido. * Volvió
Por fin, cerca de la una, lo oí jadear. La locomotora estaba evidentemente defectuosa (todos estos trenes de leña eran malos), y la pesada carga en la pendiente ascendente estaba resultando demasiado para su capacidad.
Me agaché detrás de mi arbusto, mientras avanzaba lentamente a la vista, pasando por el desmonte sur, y a lo largo del talud sobre mi cabeza hacia la alcantarilla. Los primeros diez vagones eran descubiertos, abarrotados de tropas.
Sin embargo, una vez más era demasiado tarde para elegir, así que cuando la máquina estuvo exactamente sobre la mina, apreté la palanca del detonador. No pasó nada. La accioné arriba y abajo cuatro veces.
Aún no pasaba nada; y comprendí que se había estropeado, y que estaba arrodillado en una orilla desnuda, con un tren militar turco pasando lentamente a cincuenta yardas de distancia.
El matorral, que había parecido de un pie de altura, encogió hasta hacerse más pequeño que una hoja de higuera; y me sentí el objeto más visible de toda la campiña.
A mis espaldas había un valle abierto de dos docenas de yardas —doscientas yardas— hasta el refugio donde mis árabes esperaban y se preguntaban qué estaría haciendo.
Era imposible salir corriendo, o los turcos se bajarían del tren y acabarían con nosotros. Si me quedaba quieto, tal vez hubiera una pequeña esperanza de que me ignoraran tomándome por un beduino cualquiera.