mientras la larga fila de bultos oscuros emergía vacilante de la oscuridad, avanzaba arrastrando los pies sobre el terraplén y su balasto, y pasaba a nuestras espaldas hacia la oscuridad con ese silencio tenso propio de una marcha nocturna de camellos. El último cruzó. Nuestro pequeño grupo se congregó alrededor de un poste de telégrafo. Tras un breve forcejeo, Thorne trepó lentamente por el poste para alcanzar el cable más bajo y colgarse de su soporte de aislador. Se estiró hacia la parte superior y, un momento después, se oyó un fuerte tañido metálico y un temblor en el poste cuando el cable cortado saltó en ambas direcciones por el aire, desprendiéndose con violencia de seis o más postes a cada lado. El segundo y el tercer cable lo siguieron, retorciéndose ruidosamente sobre el suelo pedregoso, y aun así ningún sonido de respuesta surgió de la noche, lo que demostraba que habíamos cruzado correctamente en la distancia vacía entre dos puestos fortificados. Thorne, con las manos astilladas, se deslizó por el poste tambaleante. Caminamos hacia nuestros camellos arrodillados y trotamos tras la compañía. Una hora más tarde, ordenamos un alto hasta el amanecer; pero antes de que llegara, nos despertó una breve ráfaga de fuego de fusil y el traqueteo de una ametralladora muy a lo lejos, hacia el norte. El pequeño Ali y Abd el Kadir no estaban logrando cruzar la línea de forma tan limpia.
A la mañana siguiente, bajo un sol alegre, marchamos en paralelo a la vía para saludar al primer tren procedente de Maan, y luego nos adentramos en dirección a tierra firme, atravesando la extraña llanura de Jefer. El día era bochornoso y la fuerza del sol aumentaba, creando espejismos sobre todas las llanuras calcinadas. Cabalgando separados de nuestro disperso grupo, vimos a algunos de ellos ahogarse en la inundación plateada, a otros nadar muy por encima de su superficie cambiante, que