Ali se tumbó boca abajo, postura que aliviaba el dolor del hambre, intentando dormir para espantar la fiebre. Khazen, el sirviente de Ali, le prestó su capa como abrigo adicional. Durante un rato acogí a Khazen bajo la mía, pero pronto descubrí que empezaba a quedar demasiado justa. Así que se la dejé toda para él y bajé la colina para conectar el detonador.
Después pasé allí la noche a solas junto a los silbantes hilos del telégrafo, sin apenas ganas de dormir, de tanto que dolía el frío. No apareció nada en todas las largas horas, y el alba, que despuntó húmeda, tenía un aspecto aún más feo de lo habitual. A estas alturas estábamos hartos a más no poder de Minifir, de los ferrocarriles, de vigilar trenes y descarrilarlos.
Subí con el grupo principal mientras la patrulla matutina registraba la vía. Luego el día aclaró un poco. Ali se despertó, mucho más recuperado, y su nuevo ánimo nos reconfortó.
Hamud, el esclavo, sacó unos palitos que había llevado pegados a la piel bajo la ropa durante toda la noche. Estaban casi secos. Cortamos en virutas un poco de gelatina explosiva y, con su llama ardiente, encendimos una lumbre, mientras los Sukhur mataban apresuradamente a un camello sarnoso —el más prescindible de nuestros animales de montar— y empezaban a descuartizarlo en trozos manejables con las azadas de trinchera.
Justo en ese momento el vigía del norte gritó que venía un tren. Dejamos el fuego y corrimos sin aliento los seiscientos metros cuesta abajo hasta nuestra antigua posición. Al doblar la curva, silenciando a todo pulmón, llegó el tren, un espléndido aparato de dos locomotoras y doce vagones de pasajeros, que avanzaba a toda velocidad aprovechando la pendiente favorable.