Ali nos traería a los Beni Sakhr. Teníamos buenas esperanzas de los Serahin, la tribu de Azrak. Yo estaba en contacto con los Beni Hassan. Los Rualla, por supuesto, en esta estación estaban ausentes en sus campamentos de invierno, de modo que nuestra mejor carta en el Hauran no podía jugarse.
Faiz el Ghusein se había adentrado en el Lejah para preparar acciones contra el ferrocarril del Hauran si llegaba la señal. Había explosivos almacenados en lugares convenientes.
Nuestros amigos en Damasco estaban avisados; y Ali Riza Pasha Rikabi, gobernador militar de la ciudad para los ingenuos turcos y al mismo tiempo agente principal y conspirador del Jerife, tomó discretas medidas para conservar el control si surgía la emergencia.
Mi plan detallado consistía en lanzarme desde Azrak, bajo la guía de Rafa (aquel galantísimo jeque que me había escoltado en junio), hacia Um Keis, en una o dos marchas descomunales con un puñado de hombres, tal vez unos cincuenta. Um Keis era Gadara, muy entrañable por sus recuerdos de Menipo y de Meleagro, el inmoral greco-sirio cuya autoexpresión marcó el punto más alto de las letras sirias. Se alzaba justo sobre el más occidental de los puentes del Yarmuk, una obra maestra de acero cuya destrucción me inscribiría con toda justicia en la escuela gadarena. Solo media docena de centinelas estaban apostados propiamente en las vigas y estribos. Los relevos para ellos se proporcionaban desde una guarnición de sesenta hombres, en los edificios de la estación de Hemme, donde las aguas termales de Gadara aún brotaban para beneficio de los enfermos locales. Mi esperanza era persuadir a algunos de los Abu Tayi, bajo las órdenes de Zaal, para que vinieran conmigo. Estos hombres-lobo asegurarían el