Bartholomew, que no estaba dotado, como Dawnay, de una imaginación de facetas múltiples y extranjeras, era aún más complejo, aún más pulido como soldado, más prudente y concienzudo, y parecía un líder de equipo afable.
Le expusimos nuestro plan para echar a rodar la bola en otoño, esperando que con nuestros empujes fuera posible que él viniera más tarde a apoyarnos con energía.
Nos escuchó sonriendo y dijo que llegábamos tres días tarde. Su nuevo ejército llegaba a tiempo desde Mesopotamia y India; se estaban logrando avances prodigiosos en la agrupación y el entrenamiento. El quince de junio había sido la opinión meditada de una conferencia privada que el ejército sería capaz de una ofensiva general y sostenida en septiembre.
El cielo se estaba abriendo, en efecto, sobre nosotros; y fuimos a ver a Allenby, quien dijo sin rodeos que a finales de septiembre lanzaría un gran ataque para cumplir el plan de Smuts hasta Damasco y Alepo.
Nuestro papel sería el establecido en la primavera; debíamos realizar la incursión en Deraa con los dos mil camellos nuevos. Los tiempos y los detalles se irían fijando con el paso de las semanas, a medida que los cálculos de Bartholomew tomaran forma.
Nuestras esperanzas de victoria se habían desvanecido demasiadas veces como para que yo diera esto por seguro. Así que, como plan de reserva, obtuve la bendición de Allenby para el traspaso de los contingentes caquis de Alí y Abdula; y partí, fortalecido, hacia Yida, donde no tuve más éxito del que esperaba. El rey se había enterado de mi propósito y se refugió en La Meca, su inaccesible capital, con el pretexto del Ramadán. Hablamos por teléfono; el rey Husein se escudaba en la incompetencia de las operadoras de la centralita de La Meca cada vez que el tema se