militar de Aba el Lissan llegó a un repentino final. Dawnay, desde Ácaba, antes de que zarpara el barco, me llamó y me preguntó con tristeza si toda esperanza se había perdido. Le respondí que las cosas pendían de un hilo, pero que tal vez saldríamos adelante.
Tres caminos se abrían ante nosotros.
- El primero, presionar al rey Husein para que retirara su declaración.
- El segundo, seguir adelante, ignorándola.
- El tercero, declarar a Faisal formalmente independiente de su padre.
Había partidarios de cada uno de los caminos, tanto entre los ingleses como entre los árabes. Telegraphiamos a Allenby pidiéndole que suavizara el incidente. Husein era obstinado y astuto, y podría llevar semanas arrancarle una disculpa. Normalmente, nos habríamos podido permitir esas semanas; pero hoy nos encontrábamos en la triste situación de que nuestra expedición a Deraa debía partir en tres días, si es que partía. Debíamos encontrar algún medio de continuar la guerra, mientras Egipto buscaba una solución.
Mi primer deber fue enviar un expreso a Nuri Shaalan para decirle que no podría reunirme con él en la reunión de sus tribus en Kaf, sino que estaría en Azrak desde el primer día de la luna nueva, a su servicio. Este fue un triste recurso, pues Nuri podía sospechar de mi cambio de planes y faltar a la cita; y sin los Rualla, la mitad de nuestra eficacia e importancia en Deraa el dieciséis de septiembre desaparecería.
Sin embargo, teníamos que correr el riesgo de esta pérdida menor, ya que sin Feisal, las tropas regulares y los cañones de Pisani no habría expedición, y para amansar sus ánimos debía esperar en Aba el Lissan.