Como, en esta región desprevenida, bien podíamos encontrarnos con un tren de suministros con civiles o apenas una pequeña guardia de reservistas a bordo, acepté arriesgarme. Tomada la decisión y celebrada con aplausos, nos sentamos en círculo bajo las capas para terminar lo que quedaba de comida en una cena muy tardía y fría (la lluvia había empapado el combustible y era imposible hacer fuego), con el ánimo algo reconfortado ante la perspectiva de un nuevo esfuerzo.
Al amanecer, con los inútiles de los árabes, los indios se alejaron hacia Azrak, miserablemente.
Habían emprendido la marcha tierra adentro conmigo con la esperanza de una verdadera empresa militar, y primero habían visto el puente desconcertante, y ahora se perdían este tren en perspectiva.
Fue duro para ellos; y para endulzar el golpe con honor, le pedí a Wood que los acompañara. Aceptó, tras discutirlo, por el bien de ellos; pero resultó ser una sabia decisión para él mismo, ya que una enfermedad que lo venía molestando comenzó a mostrar los primeros signos de neumonía.
El resto de nosotros, unos sesenta hombres, emprendimos el regreso hacia el ferrocarril. Ninguno conocía el terreno, así que los conduje a Minifir, donde, con Zaal, habíamos causado estragos en primavera.
La colina de cima recurvada era un excelente puesto de observación, campamento, zona de pastoreo y ruta de retirada, y nos quedamos allí, en nuestro viejo sitio, hasta la puesta de sol, tiritando y contemplando la inmensa llanura que se extendía como un mapa hasta las cumbres nubladas de Jebel Druse, con Um el Jemal y sus aldeas hermanas recortadas como borrones de tinta bajo la lluvia.