monturas crujían: > indicios de que la llanura blanda se había fundido en lechos de arena movediza, salpicados de pequeños matorrales y, por tanto, de terreno irregular, ya que las plantas acumulaban pequeños montículos alrededor de sus raíces, y los remolinos de los vientos marinos cavaban hondonadas en los espacios intermedios. Los camellos no parecían seguros de sus pasos en la oscuridad, y la arena iluminada por las estrellas proyectaba poca sombra, de modo que los montículos y los hoyos eran difíciles de ver. Antes de la medianoche nos detuvimos, me envolví más apretadamente en mi capa, elegí una hondonada de mi tamaño y forma, y dormí bien en ella hasta casi el
Tan pronto como sintió que el aire se enfriaba con el cambio que se avecinaba, Tafas se levantó, y dos minutos más tarde volvíamos a avanzar a buen paso.
Una hora después de que amaneciera, mientras subíamos por un bajo collado de lava sepultado casi por completo por arena arrastrada por el viento. Este unía una pequeña colada cercana a la costa con el campo de lava principal del Hiyaz, cuyo borde occidental corría hacia arriba a nuestra mano derecha y determinaba la ubicación del camino de la costa.
El collado era pedregoso, pero breve: a cada lado, la lava azul se encorvaba en suaves lomos desde los cuales, según decía Tafas, era posible ver barcos navegando en el mar.
Los peregrinos habían construido aquí mojones junto al camino. A veces eran montículos individuales, formados por apenas tres piedras colocadas una sobre otra; a veces eran montones comunes, a los que cualquier transeúnte dispuesto podía añadir su piedra—no por una razón sensata ni por un motivo conocido, sino porque los demás lo hacían, y tal vez ellos lo sabían.