Al otro lado del muro nos encontrábamos en un afluente del Wadi Safra, un valle más desolado y pedregoso entre colinas menos brillantes. Este desembocaba en otro, muy abajo del cual, hacia el oeste, yacía un racimo de palmeras oscuras que, según los árabes, era Jedida, uno de los pueblos de esclavos en el Wadi Safra.
Giramos a la derecha, cruzando otra silla de montar, y luego cuesta abajo durante unas pocas millas hasta un rincón de altos acantilados. Lo rodeamos y nos hallamos de repente en el Wadi Safra, el valle que buscábamos, y en medio de Wasta, su pueblo más grande.
Wasta parecía ser muchos nidos de casas, aferrados a las laderas a cada lado del lecho del torrente sobre bancos de suelo aluvial, o alzados en islas de detritos entre los diversos canales de profundos cauces cuya suma conformaba el valle principal.
Avanzando entre dos o tres de estas islas urbanizadas, nos dirigimos hacia la orilla distante del valle. En nuestro camino se encontraba el lecho principal de las crecidas invernales, una vasta extensión de cantos rodados y guijarros blancos, totalmente llana.
Por su centro, desde el palmeral de un lado hasta el palmeral del otro, se extendía un tramo de agua cristalina, de tal vez doscientas yardas de largo y doce de ancho, de fondo arenoso y bordeado en cada orilla por un prado de diez pies de césped espeso y flores.
Nos detuvimos allí un instante para dejar que nuestros camellos bajaran la cabeza y bebieran a saciedad, y el alivio que el césped supuso para nuestros ojos tras el brillo implacable de los guijarros durante todo el día fue tan repentino que, involuntariamente, alcé la vista para comprobar si una nube no habría cubierto la faz del sol.